1. El camino mexicano por la vida
¿Qué significan tus apellidos? Tengo dos apellidos: Peña Arellano. Mi primer apellido, Peña, significa "gran piedra” o "gran roca”. Tal vez conozcan el verbo "despeñarse”, que significa "caer aparatosamente como una roca desde una montaña”, o algo así. Sin embargo, con el tiempo y debido al uso constante de mi nombre, he llegado a pensar que mi apellido no significa nada, es sólo un apellido. Mi segundo apellido, Arellano, no significa nada en absoluto. Es sólo un nombre, y si su origen proviene del significado de alguna palabra, ese significado está perdido ya en el tiempo. Hoy en día se le considera simplemente un apellido. ¿Dónde naciste y donde viviste en México? Yo nací en la Ciudad de México, en 1970. Cuando tenía yo cinco años, mi familia se trasladó a la cuidad de Campeche, en la península de Yucatán. Allí viví cinco años, hasta 1981, año en el que mi familia se mudó a la cuidad de Mérida, en el corazón de Yucatán. Allí viví hasta 1992, cuando me trasladé a la Ciudad de México para iniciar mis estudios de licenciatura en la universidad. Aunque nací en la Ciudad de México, en mi corazón considero a Yucatán como mi tierra natal. ¿Qué carrera tienes? Tengo una licenciatura y una maestría en matemáticas por la Universidad Autónoma Metropolitana – Iztapalapa, en la Ciudad de México. ¿Por qué elegiste estudiar matemáticas? La respuesta a esta pregunta es excesivamente simple. Elegí estudiar matemáticas simplemente porque me gustan. En aquel entonces no me puse a pensar si era conveniente o no, o qué ventajas o desventajas había. Simplemente quise estudiar matemáticas por gusto. ¿Cómo te encontraste en los Estados Unidos? Cuando terminé mi maestría en matemáticas, expresé mi deseo de seguir estudiando, y entonces mis asesores en México me sugirieron fuertemente ir a Estados Unidos, para estudiar con un matemático muy famoso, desgraciadamente ya fallecido, que era muy famoso y de mucho prestigio que ellos conocían. Yo confiaba ciegamente en ellos, así que sin pensarlo demasiado, decidí seguir en consejo de mis asesores, y por eso fui a estudiar a Estados Unidos. ¿Cuán típico es para un mexicano el camino que tu seguiste? No es muy típico que los mexicanos estudien en el extranjero. Por desgracia, en el país no hay recursos suficientes para que eso sea posible. Sin embargo, hay muchos mexicanos que quieren estudiar en el extranjero. Pero, como mencioné, por desgracia eso no es posible en la economía actual mexicana. ¿Es posible en México hacer carrera sin trabajar en los Estados Unidos? Claro que es posible. Mis asesores en México nunca estudiaron en el extranjero (en particular, en Estados Unidos), y son matemáticos de alto nivel, que presentan trabajos de investigación en congresos internacionales, junto con matemáticos muy connotados de otros países. Existen países, como Bolivia, por ejemplo, en donde el sistema educativo es desgraciadamente muy malo. Tan malo, que los bolivianos prefieren estudiar en otro país, si les es posible. En mi universidad en la Ciudad de México hay muchos estudiantes bolivianos, y sudamericanos en general.
2.México y Rusia: historias paralelasy momentos históricos comunes
¿Cuando has oído hablar de Rusia y qué fue lo que escuchaste? No recuerdo cuándo fue la primera vez que escuché sobre Rusia. Yo era pequeño. Tenía 20 años cuando se desintegró la Unión Soviética. En aquel tiempo era noticia mundial, e incluso el presidente mexicano de aquel entonces visitó la Unión Soviética, y fue recibido por el Presidente Gorbacheb. Eso fue noticia nacional en México en aquel entonces. Antes de eso, el mundo entero supo del accidente de la estación nucleoeléctrica de Chernobyl, en 1986. Ese evento causó gran impresión en México. Y por supuesto, en la escuela todos aprendimos que los rusos tomaron Berlín en 1945 y ganaron la guerra. Probablemente eso fue lo primero que supe sobre Rusia. Pero a decir verdad, no recuerdo exactamente qué fue lo primero que escuché sobre este gran y bello país. ¿De dónde nace un interés tan grande hacia nuestro país? Personalmente empecé a interesarme en Rusia aproximadamente hace 10 años, en México. Yo ya había tenido cierto contacto con Rusia, a través de algunos matemáticos rusos, profesores míos en la universidad, pero fue a través del cine que me enteré a grandes rasgos de la Crisis de Misiles de Cuba, cuando en 1962 la Unión Soviética introdujo misiles nucleares en Cuba. En aquel entonces yo sabía muy poco al respecto, y a partir de eso me dediqué a leer sobre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. Surgió entonces en mí una gran admiración por los grandes logros del pueblo y ejército rusos durante la guerra. En parte eso influyó para que yo me decidiera a estudiar lengua rusa en los Estados Unidos, además de matemáticas. Al aprender idioma, aprendí también sobre la cultura, la gente e historia rusas, y mi interés por Rusia creció aún más. A través del Internet pude hacer amigos aquí en Rusia, y en el verano de 2009 tuve oportunidad de venir de visita a este hermoso país. Quedé sumamente impresionado por su gente, que tan amable se comportó conmigo, por la belleza de las mujeres rusas y por la gran historia de este gran país. Rusia es un país de valor y belleza únicos, y entonces pensé que tal vez yo podría ser parte de ello. En Rusia los alumnos habitualmente se informan de México en los cursos de dos disciplinas: geografía e historia universal. ¿En qué materias los alumnos mexicanos pueden enterarse de las cosas de Rusia? Igualmente, Historia y Geografía. Pero más que nada, Historia. ¿Qué es lo que los maestros cuentan a los alumnos sobre Rusia en general? Por ejemplo, ¿a propósito de la geografía rusa? Sobre geografía rusa, en México aprendemos que Rusia es el país más grande y de clima más frío de todo el mundo, su situación geográfica y su población total. Y de historia, ¿cuáles acontecimientos? En el aspecto histórico, se habla sobre los tiempos de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría y la carrera espacial. ¿En México se estudia la lengua rusa? ¿La estudian en las escuelas como lengua extranjera? ¿Es posible de aprenderla en las universidades? El ruso no se enseña en México en la escuela como lengua extranjera. Se aprende inglés, y en casos muy contados, francés, pero nada más. Sin embargo, es perfectamente posible aprender ruso en la universidad, ya que se ofrece como lengua extranjera junto con muchas otras lenguas en los facultades de lenguas extranjeras. ¿Es posible especializarse en Historia Rusa en una Universidad Mexicana? ¿En qué universidades? Sí es posible, pero sólo en muy pocas universidades, casi todas ellas se encuentran en la Ciudad de México. El mayor ejemplo es la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la máxima casa de estudios en México. Y aunque hay otras universidades que ofrecen la especialidad de Historia Rusa, ninguna me viene a la memoria en este momento. Sin embargo, por desgracia no son muchas. ¿Con qué frecuencia aparece Rusia en los medios masivos de comunicación? ¿Qué problemas se discuten ahí en general? Desde la caída del Comunismo, en México nos hemos dado realmente cuenta del papel que juega Rusia en la historia contemporánea mundial. Algunos ejemplos de eventos contemporáneos que se han mencionado en los medios mexicanos de comunicación son el desafortunado hundimiento del submarino Kursk, la disputa con Georgia por Osetia del Sur, y en general, los estrechos lazos que Rusia ha desarrollado con algunos países de América Latina. Por ejemplo, en el año 2008, Colombia bombardeó territorio Ecuatoriano para tratar de erradicar a las fuerzas FARCS que operan en Colombia, y que con frecuencia se esconden en la selva ecuatoriana. A raíz de eso, Ecuador estrechó lazos comerciales con Rusia, especialmente en el ramo militar. El papel que juega Rusia en el desarrollo de la historia contemporánea mundial es innegable, y en México lo sabemos a través de nuestros medios de comunicación. ¿Hay en México artículos con marca "hecho en Rusia”? (Por ejemplo, vodka o fusil Kalashnikov?) En México hay vodka ruso, claro que sí, pero no es legal poseer y portar armas tales como fusiles Kalashnikov. Tales armas son de uso exclusivamente militar. En cuanto a armas, el ejército mexicano también usa rifles AK-47 los cuales son, según mi conocimiento, de invención y fabricación rusa (y soviética en tiempos pasados) . Sin embargo, en México el 80% de la tecnología es importada de Estados Unidos, y por tanto casi no se ven productos importados de Rusia. En mi opinión personal, Rusia y México deben estrechar aún más sus lazos comerciales, pues esto beneficiaría mucho a ambos países.
3. Rusia a través de los ojos de los mexicanos
En Rusia la palabra "México” suscita tales asociaciones como, primero, el tequila, el cactus, el sombrero, de charro, las telenovelas, los aztecas y los mayas. ¿Qué asociaciones de ideas entre mexicanos suscita la palabra "Rusia”? En México no tenemos ningún estereotipo sobre Rusia, debido tal vez al aislamiento que había entre nuestros dos países debido a la cortina de hierro que existía en tiempos de la Guerra Fría. Sabemos de Rusia lo que aprendemos en la escuela y en la universidad, y lo que vemos en los medios masivos de comunicación, pero nada de esto ha suscitado estereotipos de ningún tipo.
A ser continuado...
| 
