Según el último censo nacional en 2005, Colombia tiene una población de casi 46 millones de habitantes, se distinguen por índices diferentes, sobre todo, por la cultura étnica. La diversidad étnica en Colombia es el resultado de la mezcla de pueblos autóctonos (indígenas o amerindios), españoles y esclavos africanos, lo que da lugar a una población de mayoría mestiza - (58%), con minorías importantes de blancos (20%), afro colombianos – « café con leche» (14%), negros - «café solo» - (4%), mezclados negro-indígenas o sambo (3%), e indígenas (1%). Como señaló el Embajador de Colombia en la Federación Rusa; Diego José Tobón, "afro colombianos e indígenas colombianos todavía conservan sus propias culturas y sus lenguas. El artículo diez de la Constitución Política de Colombia, de 1991, establece que el castellano es el idioma oficial del país pero las lenguas y dialectos de los grupos étnicos son también oficiales en sus territorios”.
Colombia es un ejemplo único en América Latina, ya que a pesar del alto índice de mestizaje, los indígenas han buscado mantener su identidad cultural y su modo de vida tradicional. Entre más de 80 etnias indígenas de Colombia los Nasa, Senú y Embera son las más numerosas. Habitan en todos los departamentos, pero los de mayor porcentaje de población indígena son Vaupés (66%), Guainía (65%), Guajira (45%), Vichada (44%), Amazonas (43%), Cauca (22%) y Putumayo (18%).
Hay lenguas de las familias Chibcha, Caribe, Arawak, Barbacoa , Chocó, Guahibo, Tucano, Macú-puinave, Witoto-bora y Sáliba.
Los amerindios colombianos están distribuidos por las regiones naturales como la selva, los bosques andinos, las zonas bajas de selva intervenida, Orinoquía, paisajes andinos, valles bajos interandinos y planicie Caribe, Sierra Nevada de Santa Marta, península de la Guajira. Esta variedad existió ya en el momento de la conquista española, y los cientos de años de contacto e imposición de hábitos y comportamientos la han modificado, pero no borrado. El tipo de actividades depende del clima de la región, pero la mayoría de los indígenas practican la caza y la pesca en combinación con horticultura, ganadería, pecuaria etc.
Los Nasa o Paeces son los grupos indígenas más numerosos (cerca de 140 mil de habitantes). Los indígenas Nasa habitan en el suroeste del país, en el departamento del Cauca, en la zona andina, donde la mayoría de la población cultiva las tierras reconocidas legalmente como resguardos indígenas. Precisamente en el Cauca, entre Paeces, Guambianos y Yanaconas, surgió en 1972 la primera organización reivindicativa indígena contemporánea, el Consejo Regional Indígena del Cauca, (CRIC). Su lema fue "Tierra y Cultura”. Su propia lengua es Nasa Yuwe. Como la mayoría de los indígenas andinos, los Nasa se ocupan de la agricultura y ganadería. La casa para los Paeces es el centro del universo, es el lugar que cada persona tiene que defender. Sus casas tienen corazón (el fogón), ojos (las ventanas), boca (la puerta), costillas (las paredes) o piernas (las columnas).
Siguen en número los Guajiros o Wayú (73.000 habitantes) que ocupan las tierras de la Península de la Guajira. Su propia lengua es Wayuunaiki, que pertenece a la familia Arawak. Sus actividades principales son la caza, pesca, recolección y horticultura. A diferencia de los Paeces, cuyo sistema de parentesco se orienta por la rama del padre, los Wayú son una sociedad matrilineal, que define el sistema de descendencia, herencia, propiedad y residencia. Entre el Wayú existe el sistema de autoridad tradicional de la justicia en la cual se elije el pütchipü o pütche’ejachi, quien resuelve los conflictos entre los diferentes clanes. En su cultura la poligamia está permitida.
Otros grupos demográficamente importantes son los Embera - La gente del maíz - que habitan en las selvas húmedas del Nor-occidente del país y de algunas áreas aledañas de la cordillera central. Su idioma pertenece a la familia de lenguas del Chocó. Los Embera cultivan las vegas de los ríos, por grupos de parientes, reconocidos tanto por línea materna como paterna. El aspecto más importante para los Embera son sus relaciones con los espíritus jai, por medio de sus jaibanás, chamanes no hereditarios que aprenden de sus maestros ya experimentados, sobre el poder mágico espiritual, desde el cual se regula la vida, la salud, la subsistencia y la naturaleza. Hay tres formas de jai: los del agua, las de la selva, los de los animales selváticos.
Los indígenas siguen viviendo en la territorio de Colombia con sus tradiciónes, sus costumbres, sus propios idiómas.
El artículo está hecho gracias al apoyo inapreciable de la embajada de Colombia
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