La victoria de Croacia otorga el pase a Rusia, que ganó a Andorra

Tras la derrota de Rusia frente a Israel (2-1) sólo los más optimistas esperaban que Rusia consiguiera el pase para la Eurocopa. Además a Inglaterra que había sido el principal rival de Rusia, después de este resultado le bastaba empatar en casa frente a Croacia para estar clasificada.  Por su parte, el líder del grupo y ya clasificada Croacia, no pudo con Macedonia (0:2), y no tenía motivación para ganar el último partido. Lo único posible que podía hacer la selección de Rusia era ganar a Andorra con dignidad. Conste que el primer partido de Rusia con Andorra terminó con una victoria de nuestra selección (4:0). La transmisión de los dos matches se realizaba prácticamente a la misma hora.

En el estadio Comunal de Andorra la Vella el juego empezó tranquilamente sin momentos peligrosos. Pero en el estadio Wembley la selección de Croacia de golpe atacó y arrancó en el tercer minuto por el error del joven portero Scott Carson, al que McClaren situó de titular esa noche en detrimento del más veterano y discutido Pablo Robinson. El primer gol de Croacia lo marcó Nico Kranjcar .

Nuestro equipo de fútbol abrió un tanteo sólo al fin del primer tiempo. Fue Sychev tras un centro medido desde la derecha del revulsivo Torbinsky quien marcó el primer gol del partido (min. 38). Ocho minutos después Rusia pudo apuntillar a Andorra, cuando Koldo derribó aparatosamente en el área al delantero del Sevilla, Alexandr Kerzhakov. El penalti fue desaprovechado por Kolodin, que disparó al centro lo que facilitó el despeje del portero local.

Mientras tanto un contraataque del equipo de Slaven Bilić (el entrenador croata) terminó por la salida de Olić en rendez-vous con el portero inglés. El tanteo aumentó a favor de Croacia (2:0).

En la segunda parte, Rusia se limitó a mantener el resultado, mientras los andorranos carecieron de recursos para empatar el partido. Al fin el líder de la selección rusa Andrey Arshavin se dejó provocar y recibió una tarjeta roja. Es posible que quede fuera de 3 partidos del Euro-2008.

Inglaterra sacó fuerzas de flaqueza para remediar la situación. La remontada se cimentó en un gol de Lampard, tras un penalti más que controvertido. Las bravas embestidas inglesas tras el tanto del volante del Liverpool posibilitaron que Crouch (min.64) empatara la contienda. La alegría duró en el estadio inglés poco más de diez minutos, ya que Petrić, que acababa de entrar en el campo, hizo el 2:3 definitivo (min.77). En suma Croacia ganó con 3:2,  Rusia vencía por 1:0 y sellaba su clasificación. La selección inglesa no cumplió con el pronóstico y quedó apeada a última hora, después de su derrota (2:3) en casa ante Croacia, de la Eurocopa de Austria y Suiza, ya que fue incapaz de alcanzar las dos primeras plazas del grupo E, en el que Croacia y Rusia, con una victoria agónica (1:0) en Andorra, sí que acudirán al campeonato europeo de selecciones del próximo verano.

 Andorra-Rusia

Inglaterra-Croacia

Ptos-Puntos

J- Juegos

G – Ganados

E – Empates

P – Perdidos